Mussolini’nin hükümeti, totaliter bir rejim kurarak muhalefeti baskıladı, basın özgürlüğünü kısıtladı ve faşist ideolojiyi benimsemeyenlere karşı baskı uyguladı. Mussolini, İtalyan toplumunda siyasi polis gücü olan Organizzazione per la Vigilanza e la Repressione dell’Antifascismo’yu (Antifaşist Gözetim ve Baskı Örgütü) kurdu ve muhalifleri susturmak için bu gücü kullandı.
Mussolini’nin liderliği altında İtalya, sosyal politika ve kamu hizmetlerinde reformlar gerçekleştirdi, ekonomiyi kalkındırmaya çalıştı ve altyapı projelerine ağırlık verdi. Ancak dış politikada İtalya’yı faşizm ideolojisine uygun olarak militarist ve saldırgan bir yöne doğru yönlendirdi. 1935-1936 yıllarında Etiyopya’yı işgal etti ve İspanya İç Savaşı’nda Francisco Franco’yu destekledi.
Ancak II. Dünya Savaşı’ndaki müttefiklerin zaferi ve İtalya’nın içerideki direnişin güçlenmesiyle Mussolini’nin iktidarı sona erdi. 1943 yılında İtalyan halkının büyük bir kısmının Mussolini’ye olan desteğini yitirmesi üzerine kraliyet tarafından görevinden alındı. Daha sonra Kuzey İtalya’da kurulan kukla bir devlet olan İtalya Sosyal Cumhuriyeti’nin başkanı olarak faaliyet göstermeye devam etti. Ancak 1945 yılında İtalyan direnişçiler tarafından yakalanarak idam edildi.
