I. Dünya Savaşı sırasında Osmanlı İmparatorluğu'nun Almanya ile olan ittifakı kaybetmesi ve savaşı kaybetmesi sonucunda, ülkede içsel ve dışsal sorunlar artmıştı. Vahdettin'in İngiliz gemisine kaçışı ise 16 Kasım 1922'de gerçekleşmiştir. Osmanlı İmparatorluğu'nun mağlubiyeti üzerine başlatılan işgal sürecinde, İstanbul 13 Kasım 1918'de İtilaf Devletleri tarafından işgal edilmişti. Mustafa Kemal Paşa liderliğindeki Türk Kurtuluş Savaşı sürerken, Vahdettin, işgal kuvvetleri tarafından kontrol edilen İstanbul'dan kaçarak İngiliz savaş gemisi HMS Malaya'ya sığınmıştır. Vahdettin'in bu kaçışı, Osmanlı İmparatorluğu'nun sonunu simgeler. Türkiye'de bu olay, ülkede hâkim olan yeni düzen ve cumhuriyetin kuruluşu açısından önemli bir dönemeçtir. 17 Kasım 1922'de Vahdettin'in kaçışından sonra Türkiye'de cumhuriyet ilan edilmiş ve Osmanlı İmparatorluğu resmen sona ermiştir.
Vahdettin Kimdir?
Vahdettin, 27 Eylül 1881 tarihinde İstanbul'da doğmuş olan Osmanlı padişahıdır. Gerçek adı Mehmed Vahideddin'dir. Babası Sultan Abdülmecid, annesi Bidar Kadınefendi'dir. Vahdettin, Osmanlı İmparatorluğu'nun son hükümdarıdır ve I. Dünya Savaşı sırasında tahta çıkmıştır.
I. Dünya Savaşı'nda Osmanlı İmparatorluğu'nun başında bulunan Vahdettin, savaşın sonunda 1918'de Osmanlı'nın mağlubiyeti ve işgaliyle karşılaştı. Bu dönemde Osmanlı toprakları büyük ölçüde işgal altındaydı, içsel ve dışsal sorunlar artmıştı. 1918'de işgalciler İstanbul'u ele geçirdi, Vahdettin ise hükümetle birlikte Anadolu'ya çekildi.
Mustafa Kemal Paşa'nın liderliğindeki Milli Mücadele'nin başlaması ve Türk Kurtuluş Savaşı'nın devam etmesi sürecinde, Vahdettin, 1922'de İngiliz savaş gemisi HMS Malaya'ya kaçarak sürgüne gitmiştir. Bu olay, Osmanlı İmparatorluğu'nun resmen sona erdiği bir dönemde gerçekleşti. Vahdettin'in kaçışından sonra Türkiye'de 1923 yılında cumhuriyet ilan edildi ve Türkiye'nin ilk Cumhurbaşkanı olarak Mustafa Kemal Atatürk göreve başladı. Vahdettin, Fransa'da yaşamını sürdürdü ve 1926 yılında öldü.