Stewart, Indiana, Pennsylvania’da doğdu. Üniversite eğitimini Princeton Üniversitesi’nde tamamladıktan sonra tiyatroya olan ilgisini keşfetti. 1930’larda Hollywood’da kariyerine başladı ve Frank Capra’nın yönettiği “Mr. Smith Goes to Washington” (1939) ve “It’s a Wonderful Life” (1946) gibi filmlerle büyük başarı kazandı.
Stewart, genellikle Alfred Hitchcock’un filmlerinde de yer aldı ve “Rear Window” (1954), “Vertigo” (1958) ve “North by Northwest” (1959) gibi klasiklerde başrol oynadı. Kariyeri boyunca birçok önemli ödül kazandı ve üç kez Akademi Ödülü’ne aday gösterildi. 1985 yılında Amerikan Film Enstitüsü tarafından özel bir başarı ödülü olan AFI Yaşam Boyu Başarı Ödülü’ne layık görüldü.
James Stewart, sinema dünyasındaki uzun ve başarılı kariyeriyle unutulmaz bir aktör olarak anılmaktadır.